Descubren las galaxias más antiguas y alejadas de la Tierra

MADRID, ESPAÑA (31/MAR/2015).- Un equipo internacional de investigadores ha localizado las agrupaciones de galaxias más antiguas y más alejadas de la Tierra, unas formaciones que nacieron unos dos mil o tres mil millones de años después del Big Bang y que son las precursoras de los cúmulos de galaxias que vemos en la actualidad.

El hallazgo, publicado en la revista Astronomy & Astrophysics, servirá para entender mejor el origen del Universo y cuál es su contenido.

Un descubrimiento que no hubiera sido posible sin los satélites de la Agencia Espacial Europea ( ESA), Planck y Herschel, dos instrumentos punteros diseñados para cartografiar y analizar el cosmos desde una órbita situada a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra.

El investigador el departamento de Física de la Universidad de Oviedo y coautor del estudio, Luigi Toffolatti, explicó que gracias a estos dos satélites se han encontrado "los grupos de galaxias más antiguos, los precursores de los cúmulos de galaxias que se ven en la actualidad".

Anteriormente se habían localizado galaxias más alejadas de la Tierra que estas, pero "esta es la primera observación concreta de protogalaxias que están en el interior de grupos" que, a su vez, son los precursores de las agrupaciones de galaxias que vemos en la actualidad, precisó el astrofísico.

Concretamente, las imágenes captadas por Planck muestran grupos de decenas de galaxias que todavía se están formando y que son, por tanto, relativamente más pequeñas que la nuestra, y "más compactas".

Además, "tienen una altísima formación de estrellas", porque se están observando en la época en que se están creando, un detalle que no habría visto sin Planck, porque solo este satélite ha observado "todo el cielo" en las microondas.