Sólo el 74 por ciento de los encuestados sabía que la Tierra gira alrededor del sol, y el 52 por ciento era consciente de que los seres humanos evolucionaron de los simios, de acuerdo con este sondeo de la NSF, una ONG que impulsa la investigación científica. En nueve preguntas sobre conocimientos básicos de física y biología, la puntuación media de respuestas correctas fue de sólo 6.5. A pesar de estos malos resultados sobre el conocimiento científico de los estadounidenses, más del 90% de los encuestados dijo que estar "muy preocupado" o "moderadamente interesado" en los nuevos descubrimientos médicos. Sin embargo, Estados Unidos parece estar relativamente bien situado en cuanto a la "educación científica informal". Casi el 60 por ciento de los estadounidenses ha visitado un zoológico, un acuario, un museo de historia natural o de ciencia y tecnología. Por otra parte, cerca de 90 por ciento de los encuestados cree que los beneficios de la ciencia son mayores que cualquier riesgo potencial. La tercera parte de los encuestados cree además que la ciencia y la tecnología deben recibir más fondos. Según la encuesta, efectuada entre 2 mil 200 personas, más del 90 por ciento de los estadounidenses estima que los científicos "ayudan a resolver problemas difíciles" y "trabajan por el bien de la humanidad", dijo John Besley, profesor asistente de relaciones públicas en el Universidad estatal de Michigan, quien analizó los resultados del sondeo. Este estudio se realiza cada dos años y figura en un informe sobre la ciencia y la ingeniería que el Consejo Nacional de Ciencias de Estados Unidos remite periódicamente al presidente y al Congreso. Besley presentó los resultados del estudio en la conferencia anual de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS, por su sigla en inglés), que se celebra en Chicago del 12 al 17 de febrero.
