• Someterse a una mamografía es prudente y sensato

Algunos diagnósticos en Gran Bretaña han puesto entre dicho los beneficios del examen, debido a que algunos tratamientos son más invasivos que incluso algunos tipos de cáncer

CIUDAD DE MÉXICO.- La creencia popular en torno al uso de la mamografía para detectar cáncer de mama está una vez más bajo escrutinio en Gran Bretaña.

Ante esto, funcionarios en materia de salud prometieron rescribir folletos informativos sobre este tipo de examen de detección, luego de que expertos y partidarios se quejaran en una carta dirigida al Times de Londres de que ninguno de los folletos "se acerca siquiera a la verdad" y exageran los beneficios de la exploración, además de que dejan de lado información crítica sobre sus daños.

Según una nota publicada por The New York Times, lo que no se les dice a las mujeres, menciona la carta, es que por cada una de ellas que salva su vida gracias a dicha exploración, 10 mujeres sanas reciben el diagnóstico-- y con frecuencia son sometidas a cirugía-- de un cáncer cuyo crecimiento es tan lento que pudo no haber puesto en riesgo la vida de la mujer.

"La cultura que existe es que someterse a una mamografía es prudente y sensato, así que vas y te la haces", dijo una de las firmantes de la carta, Hazel Thornton.

Thornton, de 75 años, mencionó que se desilusionó de dicha exploración de rutina hace 15 años, luego de que una mamografía le identificara un carcinoma ductal in situ, un tipo de cáncer no invasivo que comúnmente no avanza.

Entonces se hizo una lumpectomía pero se le ofreció tal cantidad de tratamientos que se dio cuenta de que los médicos tenían muy poca información sobre qué tan agresivamente tratar este tipo de cáncer. "No tienes idea de la cantidad de incertidumbre por la que atraviesas hasta que eres de las pocas afortunadas", dijo.

La idea de que la mamografía puede hacer más daño que bien podría ser extraña para muchas mujeres. El mensaje de prevención ha enfatizado que la mamografía protege a las mujeres de desarrollar cáncer de mama y una encuesta realizada a 479 féminas arrojó que sólo 7% tenían conocimiento de que algunos tipos de cáncer crecen tan lentamente que incluso sin no reciben tratamiento serán inofensivos para la salud de la mujer.

Un análisis realizado en 2006 por el Centro Nórdico Cochrane, centro independiente de investigación e información con base en Copenague, encontró que por cada 2 mil mujeres de entre 50 y 70 años que son sometidas a exámenes de detección a lo largo de 10 años, sólo una mujer será salvada de morir por cáncer de mama, mientras que 10 verán su vida perturbada debido a un tratamiento excesivo e innecesario. Dichas cifras fueron citadas en la carta enviada al Times.

Julietta Patnick, directora de los programas de exploración del Servicio Nacional de Salud de Gran Bretaña, mencionó que se están revisando los folletos que se le entregan a las mujeres y añadió que se podría agregar información sobre un posible exceso en el diagnóstico. No obstante, calificó de "inexactas" las cifras dadas por el Centro Cochrane.

"Sabemos, por las estadísticas, que existen cánceres que fueron diagnosticados a través de una mamografía y que de otra manera no habrían sido así, debido a que la mujer muere antes a causa de algo más: pudo haber muerto arrollada por un autobús o de un ataque cardiaco, o pudo haber vivido hasta los 90 sin hacer nada y sin morir de cáncer". dijo Patnick. El problema es que "no sabemos qué mujer es esa", continuó, "simplemente sabemos, a nivel estadístico, que existe".

Los expertos están de acuerdo en que bajo el microscopio, los cánceres que crecen lentamente no se ven diferentes a los más agresivos, de modo que es imposible saber cuáles se pueden dejar sin tocar.

A fin de cuentas, una mujer tiene que tomar su propia decisión sobre si someterse a una prueba de detección o no", dijo la doctora Lisa M. Schwartz, profesora de la Escuela de Medicina de Dartmouth y coautora de "Know Your Chances" (Conozca sus posibilidades), un libro acerca de cómo interpretar estadísticas y riesgos de la salud.

"No es una locura que te hagas una mamografía, como tampoco es que no lo hagas", dijo la doctora Schwartz, quien también firmó la carta enviada al Times. "La gente tiene que tomar su propia decisión y no es necesario que ejerzamos coerción. Realmente existen ventajas y desventajas y las mujeres deben saberlo. Lo que es cierto es que si te realizas una mamografía, tienes mayores probabilidades de ser diagnosticada con cáncer de mama".