En esta misión viajan, por primera vez, dos tripulantes hispanos, los especialistas John Danny Olivas y José Hernández, ambos de origen mexicano
FLORIDA, ESTADOS UNIDOS.- El transbordador Discovery
despegó de Cabo Cañaveral (Florida, EE.UU.) con destino a la Estación
Espacial Internacional (EEI) con siete astronautas a bordo tras varios
intentos abortados de lanzamiento.
La nave partió segundos
antes de la medianoche, hora local (03.59 GMT del sábado), con lo que
inició una misión de 13 días en el espacio
"Todos los sistemas
de Discovery funcionan correctamente", dijo el centro de control poco
antes de que se desprendieran los dos cohetes externos que le ayudaron
a escapar de la gravedad terrestre.
Ocho minutos y medio tras
el despegue la nave llegó a su órbita preliminar, que le llevará el
domingo a acoplarse en la Estación Espacial.
El martes la
NASA
canceló el lanzamiento primero debido al mal tiempo y en una segunda
ocasión por un problema en una válvula en un tanque de combustible.
La
agencia podría haber encendido los motores del transbordador este
viernes por la mañana, hora local, pero decidió darse un tiempo
adicional y esperar a la noche para cerciorarse de que no había
problemas con la válvula.
"Parece que la tercera es la vencida", dijo el centro de control a los astronautas minutos antes del despegue.
En
esta misión viajan, por primera vez, dos tripulantes hispanos, los
especialistas John "Danny" Olivas y José Hernández, ambos de origen
mexicano, quienes en una conexión con la Tierra responderán en español
a las preguntas de un grupo de estudiantes.
Se trata de la
visita número 30 de un transbordador estadounidense a la Estación
Espacial, a la que llevará un nuevo residente, Nicole Stott, y casi
ocho toneladas de material y suministros.