NUEVA YORK, ESTADOS UNIDOS.-Los trastornos respiratorios del sueño, moderados a graves, elevan el riesgo a desarrollar arritmias cardíacas en hombres de 65 años o más, con o sin enfermedad del corazón, publicaron investigadores en Archives of Internal Medicine.

Aunque estudios pequeños de centros especializados habían sugerido que los trastornos del sueño tendrían un papel fundamental en la aparición de las arritmias (ritmos cardíacos irregulares), no existen certezas sobre los efectos de esa enfermedad en hombres mayores sanos e independientes.

Esos individuos tendrían más riesgo de morir por trastornos respiratorios del sueño, señaló el equipo de la doctora Reena Mehra, de Case Western Reserve University, en Cleveland.

El equipo estudió en 2.911 hombres la relación entre los trastornos respiratorios del sueño y las arritmias, así como también distintos efectos de esos trastornos por categoría de arritmias.

A los participantes se les realizó una polisomnografía y un electrocardiograma para controlar el sueño y los patrones cardíacos, respectivamente.

Los resultados revelaron el riesgo de sufrir una fibrilación atrial nocturna, que es un trastorno potencialmente grave en el que las cámaras cardíacas funcionan con un ritmo irregular, lo que frena el flujo de sangre.

Eso ocurrió cuando el trastorno respiratorio del sueño había alcanzado un índice respiratorio umbral de 24 puntos y un índice umbral de 13 para la ectopia ventricular compleja, que es un latido cardíaco prematuro asociado con la despolarización del ventrículo.

El equipo observó que en el riesgo de fibrilación atrial influyó mucho la apnea central del sueño y la respiración de Cheyne-Stokes, que es una forma de apnea recurrente con períodos alternados de respiración superficial y profunda.

Tras excluir a los participantes con insuficiencia cardíaca, el equipo registró tres veces más riesgo de fibrilación atrial en aquellos con apnea central del sueño y cinco veces más riesgo en aquellos con respiración de Cheyne-Stokes, que suele ocurrir en pacientes con problemas neurológicos y cardíacos.

El equipo propuso que la apnea central del sueño podría ser un marcador de disfunción cardíaca, que podría ser parte de la causa de la fibrilación atrial.

Por lo tanto, los autores recomendaron realizar una evaluación agresiva de los pacientes con fibrilación atrial para detectar la apnea central del sueño, especialmente dado el aumento de la mortalidad en pacientes con insuficiencia cardíaca y respiración de Cheyne-Stokes nocturna/apnea central del sueño.