MÉXICO, D.F.- Profesores-investigadores de la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM) sintetizan catalizadores heterogéneos que se caracterizan por abatir la contaminación por residuos plásticos y permitir la obtención de combustibles de alto valor agregado.  

Julia Aguilar Pliego, jefa del Area de Química Aplicada, explicó que catalizadores de ese tipo pueden usarse en procesos de alquilación de aromáticos para mejorar la calidad de las gasolinas. 

Indicó que Petróleos Mexicanos (Pemex) los aprovecha en la producción de cumeno, un componente de alto octanaje en los combustibles de los aviones, útil también como disolvente de pinturas y lacas de celulosa o como materia prima para la síntesis de fenol y acetona.  

Mencionó que los catalizadores permiten que las reacciones químicas se produzcan en velocidades suficientemente altas para que sean viables en el campo industrial, o en condiciones experimentales menos exigentes.  

Esta tecnología limpia y sustentable se ha convertido en un instrumento para la degradación y la eliminación de compuestos y sustancias tóxicas del medio ambiente.   

La catálisis incrementa la velocidad de una reacción química por medio de un catalizador o sustancia capaz de regenerarse y ser recuperada al final de la reacción.  

A su vez, Lorena Juárez Hernández, estudiante del Doctorado en Ciencias e Ingeniería Ambiental, destacó que las investigaciones universitarias permitieron la síntesis del catalizador aluminosilicato micro/mesoporoso, que ha mostrado su efectividad en el reciclaje de polietileno de baja densidad.  
En pruebas de laboratorio, al ser degradadas bolsas de plástico, cuyo proceso natural requiere más de 500 años, se logra una gama amplia de combustibles: gasolinas, diesel, turbo gasóleo, parafinas y gas metano, entre otros.  

El hallazgo es importante si se considera la generación excesiva de residuos sólidos urbanos plásticos en México: dos millones 225 mil toneladas al año, incluidas bolsas de plástico que suelen tirarse en calles, carreteras y terrenos baldíos.  

El aluminosilicato micro/mesoporoso representa una alternativa energética sustentable para producir combustibles, ante la merma en las reservas mundiales de petróleo.