• No logró concluir uno de sus grandes anhelos: la reforma penal judicial

José Luis Santiago Vasconcelos falleció el 4 de noviembre de 2008, cuando se desplomó el avión en el que viajaba junto a Juan Camilo Mouriño

CIUDAD DE MÉXICO.- Su mayor temor era sufrir un atentado; temía que su cuerpo no pudiera ser identificado. El 4 de noviembre de 2008, José Luis Santiago Vasconcelos falleció al desplomarse el avión Learjet 45 en el que viajaba, junto con el ex titular de la Secretaría de Gobernación, Juan Camilo Mouriño y varias personas más.

No tuvo tiempo para resarcir las heridas que le dejó la traición de dos de sus colaboradores más cercanos. Tampoco logró concluir uno de sus grandes anhelos: la reforma penal judicial.

En la aeronave también viajaba el entonces secretario de Gobernación, Juan Camilo Mouriño, cuya muerte atrajo buena parte de la atención mediática y gubernamental. Tanto así, que el día del accidente, amigos y colaboradores de Santiago Vasconcelos acudieron al lugar de la tragedia para ubicar el cadáver de quien entonces era secretario técnico para la aplicación de las reformas de seguridad y justicia penal.

Santiago Vasconcelos vivió sus últimos meses entre sentimientos encontrados. No logró superar su separación de la Procuraduría General de la República (PGR), institución en la que trabajó durante 14 años. También enfrentaba problemas económicos que le impedían acelerar sus planes de boda. Estar enamorado, de acuerdo con sus amigos, lo mantenía “ilusionado y feliz”.
 
Unos días antes de morir, el distanciamiento de la PGR se hizo más evidente. Personal de la dependencia le informó que tenía que desalojar la casa de seguridad en la que vivía desde enero de 2008, luego de que integrantes del cártel de Sinaloa intentaron asesinarlo. El inmueble fue asignado al nuevo subprocurador Jurídico y de Asuntos Internacionales, Juan Miguel Alcántara, a quien le dejó el cargo dos meses antes.

Por carencias económicas, el 1 de noviembre de 2008, Santiago Vasconcelos regresó a vivir a la casa donde se frustró un atentado en su contra. Sin más, dejó la morada que por más de 250 días fue su hogar, el de su hijo José Ramón, su madre y un tío a quien apoyaba, pues se encontraba en etapa terminal de cáncer.

La casa estaba completamente vacía. Sus últimas noches, con lo poco que dormía —unas cuatro o cinco horas diarias—, las pasó en colchones inflables y un ambiente frío. Estaba muy decepcionado de la PGR, comentan amigos y colaboradores: “Aspiraba a ser procurador General de la República, y el no conseguirlo le generó frustración”.

-Su sello en la PGR

Santiago Vasconcelos estudió derecho en la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). “Éramos un par de soñadores. Mientras íbamos en el microbús a la escuela, planeábamos reformas a la justicia penal mexicana”, dice el jurista Carlos Daza Gómez, quien a un año de la pérdida de su amigo admite que todavía está de luto.

En 1993 ingresó a la PGR, donde “empezó desde abajo y llegó a zar antidrogas. Arriesgó su vida por la procuración de justicia, vivió sus últimos años con poca libertad de acción, rodeado de escoltas y de amenazas de narcotraficantes a los que enfrentaba todos los días”, comenta con orgullo el doctor Daza.

Fue director jurídico de la Fiscalía Especializada para la Atención de Delitos Electorales (Fepade), coordinador de asesores en la Subprocuraduría de Control de Procesos, hasta que le encomendaron la coordinación de Ministerios Públicos de la extinta Unidad Especializada contra la Delincuencia Organizada (UEDO), que más tarde, en 2003, se convirtió subprocuraduría.

La Subprocuraduría de Investigación Especializada en Delincuencia Organizada (SIEDO) fue su hechura durante seis años. En ese lapso contó con el aval del Ejército mexicano y de la Drug Enforcement Administration (DEA) de Estados Unidos. Tuvo a su cargo investigaciones importantes, entre ella el llamado Maxiproceso contra miembros del cártel de Juárez, el “Pemexgate”, y la captura de líderes de organizaciones criminales.

-La traición y el desencanto

En diciembre de 2006 salió de la PGR. Su hijo José Ramón recuerda que en sus últimos días su padre “estuvo sumamente triste por lo que consideró una traición de algunos ex colaboradores”.

Amigos y personal que por años estuvieron bajo su mando coinciden con José Ramón. “Los grandes traidores fueron Fernando Rivera Hernández, ex director de inteligencia de la SIEDO y Miguel Colorado González, quien fungía como coordinador técnico de la misma área, ambos eran de sus más cercanos colaboradores”. Ambos se encuentran bajo proceso judicial, relacionados con una red de protección que cuidaba los intereses de la organización criminal de los Beltrán Leyva dentro de la PGR.

Ana Lilia Bravo, asistente de Santiago Vasconcelos durante 11 años, dice: “A mi jefe le dolió mucho la deshonestidad de los dos ex compañeros, a quienes él les brindó toda la confianza”.

-Pensaba en la muerte

“El Hermanito”, como le decían sus amigos, le comentó en alguna ocasión a Ana Lilia y a uno de sus escoltas que no quería morir en un atentado. “Tenía miedo de que su cuerpo quedara incompleto, y sufría al pensar que en esos casos le entregan a las familias los restos que encuentran, aunque no sepan de quién es qué parte”.

Su estado de salud le pasó cara factura a su empeño de enfrentar a los cárteles. La diabetes se le declaró en 2007 y padecía gastritis crónica que le mantenía el cajón del escritorio lleno de antiácidos.

Daza recuerda que su amigo admiró la labor del fiscal italiano Giovanni Falcone, quien en 1992 fue asesinado por la mafia: “En una cena de fin de año le regaló la película a varios fiscales y les dijo que observaran cómo ese hombre dio su vida a cambio de acabar con la delincuencia. Él también estuvo siempre dispuesto a hacerlo por México”.
Ana Lilia comenta que “en Estados Unidos le llegaron a decir el Falcone mexicano”.

-La última cena

Edgardo Buscaglia recibió un mensaje de texto en su celular, poco antes del mediodía del 4 de noviembre de 2008. El emisario era José Luis Santiago Vasconcelos, con quien había cenado la víspera en un restaurante del Distrito Federal. En el encuentro intercambiaron impresiones sobre la reforma al sistema de seguridad y justicia penal, encomendada a Santiago Vasconcelos por el Presidente.

El funcionario quería confirmar la recepción de un correo electrónico en el que discutía con un diputado federal el presupuesto que habría de enviarse a cada estado para iniciar, en los hechos, la construcción del nuevo orden judicial.

“Supe que estaba en San Luis Potosí. Que todo iba bien hasta entonces. Fue la última comunicación que tuve con José Luis”, dice el director del Centro de Derecho Internacional y Desarrollo Económico de la Universidad de Virginia y asesor de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

La noticia del accidente la recibió en voz de un policía francés, quien lo buscó por celular confirmar el desplome del avión.

“Yo escribía en la computadora cuando recibí la llamada. Colgué e inmediatamente llamé al celular de José Luis. Me respondió una grabación, y entonces la preocupación se volvió enorme”, cuenta Buscaglia al otro lado de la línea, desde Alemania.

A la cena del 3 de noviembre acudieron ellos dos y una especialista en justicia penal. La cita fue en el Sushito de Coyoacán y avenida México. La sobremesa se prolongó más allá de las once de la noche. “Fue una cena muy profesional”, recuerda Buscaglia. “Yo no tenía ninguna relación contractual con José Luis. Nuestra relación era de colegas que compartían impresiones.

-Hablaron de la reforma penal

“Fue interesantísimo escucharlo”, cuenta Buscaglia: “La colega se quedó con la boca abierta ante sus ideas. La reforma no se encaraba sólo a la certeza de la represión, sino a lo preventivo. Era una visión enorme de la sociedad y del Estado, con vistas a un futuro que permitiera acerca la justicia a las mexicanas y mexicanos de menores recursos, quienes no la tienen actualmente”.

El catedrático describe a un funcionario que habló con vehemencia, “con idealismo admirable... No veía la reforma penal a través de la caricatura de la oralidad. Eso para él era un insumo. Lo que veía José Luis era una reforma judicial para los mexicanos hecha por mexicanos, con una visión que no era nacionalista, sino realista”.

Lo dicho en aquella última cena, estaba lejos de ser un “copy-paste” de la reforma chilena, tal y como se hizo en Chihuahua, cuyos resultados esa noche fueron calificados como “horribles”.

Ese encuentro fue la parte final de una serie de conversaciones sobre el tema, que ambos abordaron desde que Santiago Vasconcelos era subprocurador de Investigación Especializada en Delincuencia Organizada.

Buscaglia señala que “ahora la reforma está muy trabada. Hay mucho ego y poco liderazgo. Veo posiciones en pugna entre tres o cuatro personajes que muy poco han contribuido a la vida de este país, y consultorcitos y consultorcitas a quienes se les sigue haciendo agua la boca por los presupuestos millonarios”.

Al término de la cena caminaron hasta la esquina de avenida México y Madrid, frente a los viveros de Coyoacán. Se despidieron con un abrazo. José Luis Santiago Vasconcelos lo enteró que volaría temprano a San Luis Potosí. Le dijo que lo buscaría a su regreso, para hablar sobre el presupuesto para la reforma.

“José Luis dejó un enorme vacío, que espero logre cubrir el secretario Gómez Mont”, expresa Buscaglia. “Ojalá que lo haga, de lo contrario se caerá en una orgía de contratos que alejarían al país de una reforma verdadera”.

-La despedida

Cinco minutos antes de que el Learjet 45 se desplomara sobre las calles de Paseo de la Reforma, José Luis se comunicó con su prometida, una diplomática europea de quien hablaba con “mucho amor”, dicen sus amigos.

Fue su última comunicación. Le dijo que el avión estaba a punto de aterrizar y que pasaría por ella más tarde para asistir a la cena que la embajada de Estados Unidos organizaba con motivo de las elecciones presidenciales en ese país. Nunca llegó. Para su última compañera sentimental la pérdida ha sido muy dolorosa.