El Papa Francisco anuncia visita a Tierra Santa

CIUDAD DEL VATICANO (05/ENE/2014).- El Papa Francisco anunció este  domingo que viajará por primera vez a Tierra Santa del 24 al 26 de mayo, en un  periplo que tendrá tres etapas:  Ammán, Belén y Jerusalén.

"En el clima de alegría de este periodo de Navidad, deseo anunciar que  realizaré un peregrinaje a Tierra Santa del 24 al 26 de mayo próximos", dijo el  papa argentino tras la oración del Ángelus en la plaza de San Pedro del  Vaticano.

"Celebraremos un encuentro ecuménico con todos los representantes de las  iglesias cristianas de Jerusalén, así como con el patriarca Bartolomeo de  Constantinopla" en la iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén -donde se  encuentra la tumba de Cristo, según la tradición cristiana-, precisó el jefe de  la Iglesia católica ante una masa de fieles.

Jorge Bergoglio no dio más detalles sobre este viaje, que anunció en el 50  aniversario de la visita de Pablo VI a la región, la primera de un papa a  Tierra Santa.

Francisco explicó que la fecha del anuncio era importante porque "conmemora  el encuentro histórico entre el papa Pablo VI y el patriarca Atenágoras I de  Constantinopla", el 5 de enero de 1964 en Jerusalén, una reunión que rescindió  la excomunión de 1054 que había provocado la escisión entre las iglesias de  Oriente y de Occidente.

Tanto el presidente israelí, Shimon Peres, como el presidente de la  Autoridad Palestina, Mahmud Abas, habían invitado al papa Francisco en sendas  audiencias en el Vaticano a que visitara Tierra Santa.

El Vaticano ha mostrado varias veces "esperanza" en una "solución justa y  duradera" para el conflicto israelo-palestino.

La visita anunciada este domingo por el pontífice había sido adelantada por  el diario israelí Yediot Aharonot, que dijo que Francisco celebraría una misa  en Belén, lugar de nacimiento de Jesús.

El periódico señaló que las autoridades israelíes no estaban contentas con  la brevedad de la vista y con el hecho de que no celebrara la misa en Israel,  sino en Cisjordania, en los Territorios Palestinos.

Francisco no hizo mención a una misa en Belén al anunciar su viaje este  domingo.

El papa Juan Pablo II realizó un peregrinaje de seis días a Tierra Santa el  año 2000, y Benedicto XVI pasó allí cinco días en 2009.

Por su parte, el presidente Mahmud Abas exhortó en su mensaje de Navidad a  los peregrinos de todo el mundo a que acudieran a Tierra Santa durante la  visita del papa, y expresó sus esperanzas en que esta "ofrezca la oportunidad a  los cristianos del mundo entero de acercarse a sus hermanas y hermanos en  Palestina".

Fuentes de la Iglesia católica en Tierra Santa también habían dado  informaciones, no confirmadas, de una visita del papa a un campamento de  refugiados sirios en Jordania.

Israel y el Vaticano establecieron plenas relaciones diplomáticas en 1993,  pero llevan años enredados en unas espinosas negociaciones diplomáticas sobre  derechos de propiedad y exenciones impositivas para la Iglesia católica que aún  no han sido solucionadas del todo.

En febrero de 2013 la Santa Sede empleó por primera vez el término "Estado  de Palestina", después de que la ONU lo reconociera como Estado observador.

La noticia del viaje del papa a Tierra Santa coincide con la gira que el  secretario de Estado estadounidense, John Kerry, realiza por Oriente Medio para  impulsar las negociaciones de paz entre israelíes y palestinos, reanudadas en  julio tras tres años en punto muerto, y apoyar la adopción de un acuerdo marco.

Los palestinos quieren que el eventual acuerdo de paz establezca unas  fronteras basadas en las existentes en 1967, antes de la guerra de los Seis  Días, cuando Israel tomo Cisjordania, y que incluyan el ahora anexado Jerusalén  Este.

Pero Israel quiere preservar las colonias que ha construido en territorio  palestino desde entonces.