• Nuevo destino: Florida

Tres contiendas electorales con un ganador diferente cada vez; Mitt Romney se siente confiado

MIAMI, FLORIDA (23/ENE/2012).- La batalla por la nominación republicana para  las presidenciales de noviembre en Estados Unidos se desplazó a Florida, nuevo epicentro de la carrera por la Casa Blanca, después de la aplastante victoria del conservador Newt Gingrich en Carolina del Sur.

Las primarias en Florida, próxima etapa en el largo proceso para designar al candidato republicano que se medirá con el presidente Barack Obama en las  elecciones del 6 de noviembre, tendrán lugar el 31 de enero.

Ayer, Gingrich se regodeó de su victoria sobre sus tres competidores y se mostró confiado en ser capaz de colocar a Estados Unidos “en el camino correcto” tras revertir una carrera que parecía ganada por Mitt  Romney.

“Mi trabajo en Florida es convencer a la gente de que soy el candidato que  claramente puede derrotar a Obama en una serie de debates”.

Romney, por el contrario, se mostró a la defensiva. Anunció que publicará su declaración de impuestos mañana, cediendo a las demandas de sus opositores y del propio presidente Obama.

“Sé que la gente tratará de conseguir algo y lo encontrará, pero nosotros  pagamos todos los impuestos justos y estoy seguro de que la gente verá que es  una cantidad considerable”.

De los cuatro candidatos republicanos que siguen en liza, Rick Santorum ganó en Iowa, Romney en New Hampshire y Gingrich en Carolina del Sur. Ron Paul, detrás de ellos, ha tenido un buen desempeño.

En este contexto propicio para profundas divisiones dentro del electorado  republicano, lo que elijan los votantes en Florida será determinante.

Contienda interesante

Susan McManus, profesora de ciencias políticas en la Universidad del Sur de  Florida, dijo que después de su victoria del sábado “será realmente interesante si Newt Gingrich llega muy cerca de Romney o le gana. Eso hace de Florida el  epicentro de este proceso de nominación”.

“Todo indica que el ganador de Florida podría ser Romney, pero no le ha ido bien en los últimos debates, lo que volverá los debates en Florida muy  interesantes”.

El moderado Romney ha encabezado la mayor parte de la carrera hasta su derrota del sábado ante Gingrich, cuyas posiciones más conservadoras florecieron en Carolina del Sur.

En Florida, Romney parte con ventaja en las encuestas con 40.5% de la intención de voto frente a 22% de Gingrich, según un promedio de varios sondeos publicados en los últimos días y realizados por el sitio web  RealClearPolitics.  

Sin embargo, en Carolina del Sur, los sondeos también daban a Romney como  ganador una semana antes de la elección.

“Florida es más que un Estado clave. Florida es un Estado ‘de vida o  muerte’”, dijo Sid Dinerstein, jefe del Partido Republicano en Palm Beach, agregando que en ese Estado el ganador de la primaria gana todos los delegados para nominar formalmente a los candidatos en la convención nacional de su partido.

“Hay una muy buena chance, por lo tanto, de que después de Florida la  carrera esté prácticamente terminada”.

Por eso, los próximos 10 días de campaña en Florida prometen duros  enfrentamientos entre los cuatro candidatos.

Pero la retórica de campaña de los candidatos que esperan ganar la  nominación de su partido se dirige también al demócrata presidente Obama,  blanco de un electorado republicano particularmente molesto por las  dificultades económicas.

“El presidente Obama es un presidente tan débil que hace a Jimmy Carter fuerte”, dijo Gingrich, en referencia al ex presidente demócrata que perdió  ante Ronald Reagan, ícono de los republicanos, en 1980.                                      

Numeralia
Próximo destino

56% de los votantes en Florida tienen una opinión desfavorable de Newt Gingrich.

3.5 MDD (millones de dólares) ha gastado Mitt Romney en anuncios televisivos y por correo en Florida.

Análisis
Planes de Romney podrían quedar sepultados

María Peña (corresponsal de EFE)

El aspirante presidencial republicano Mitt Romney salió malherido de las primarias de Carolina del Sur frente a Newt Gingrich, su rival más próximo, y las de Florida en nueve días bien podrían reanimar o sepultar sus ambiciones.

Los republicanos, en general, preferían evitar una lucha prolongada entre los candidatos y la improbable victoria de Gingrich en el “Estado de Palmetto” frente a Romney refleja el pánico de la base conservadora sobre la elegibilidad de ambos.

Tres ganadores distintos en Iowa, Nuevo Hampshire y Carolina del Sur en lo que va del proceso electoral confirman, asimismo, la “rebelión” de los conservadores, que siguen en la búsqueda de un “anti-Romney” que pueda privar al presidente Barack Obama de un segundo mandato.

El senador republicano de Carolina del Sur, Lindsey Graham, uno de los más conservadores en el Capitolio en Washington, ha reconocido que Romney, hasta ahora el favorito del “establishment” republicano, no emociona a los conservadores.

Al parecer, Romney, un multimillonario que no conecta con el ciudadano de a pie, no les convence, pero tampoco Gingrich, que puede ser festín de los demócratas por sus debilidades en varios frentes.

El gobernador republicano de Nueva Jersey y partidario de Romney, Chris Christie, dijo que Gingrich “ha sido una vergüenza para el Partido Republicano”.

Gingrich fue expulsado de su cargo como presidente de la Cámara de Representantes (1995-1999), y afrontó una multa de 300 mil dólares por violaciones de ética.

La contienda se traslada a Florida, que realizará sus primarias el próximo 31 de enero y donde Romney tiene una ventaja considerable frente a sus tres rivales.

De hecho, cerca de 200 mil votantes republicanos del “estado del Sol” ya comenzaron a votar por correo, o 10 % del total previsto en las primarias.

El consenso entre politólogos como Larry Sabato, de la Universidad de Virginia, es que una derrota en Florida —muy probable debido a la “insurgencia” de Gingrich— sería un golpe muy duro para Romney, que ya perdió en ese Estado en 2008 pese a que entonces también gozaba de una poderosa maquinaria de organización y recaudación de fondos.

Si Carolina del Sur es un Estado decididamente ultraconservador, Florida tiene un bloque electoral en general más diverso, y eso podría ser una ventaja para Romney. Sin embargo, su postura en contra de algún tipo de regularización migratoria podría perjudicarlo entre los latinos.

Sobra quien dé consejos a Romney pero el consenso es que éste debe impedir a corto plazo otra mala noche y, a largo plazo, una mayor incursión de Gingrich en el mapa electoral, tomando en cuenta las primarias de febrero próximo.

En Florida están en juego 50 delegados, del total de mil 144 que se requieren para alzarse con la candidatura presidencial del Partido Republicano en su convención nacional en agosto próximo en Tampa, capital del Estado.

Romney dijo, con acierto quirúrgico, que hay afuera una “batalla por el alma de EU”. Es una batalla que, por ahora, le va ganando Gingrich al proyectarse como el paladín de los que sufren “el desastre” del mandato de Obama.