Sismo sacude Turquía, estiman hasta mil muertos

VAN, TURQUÍA (23/OCT/2011).- Un fuerte sismo que remeció el sureste de Turquía este domingo causó la muerte de hasta mil personas y provocó el colapso de decenas de edificios en la región, informaron el Observatorio Kandilli de sismología y medios locales.

Trabajadores de rescate luchaban por salvar a las personas atrapadas en edificios en la ciudad de Van y en los distritos colindantes a las orillas del Lago Van, cerca de la frontera turca con Irán.

"Oímos llantos y sollozos desde abajo de los escombros, estamos esperando que lleguen los equipos de rescate", dijo a Reuters Halil Celik, un joven que vive en el centro de la ciudad, mientras estaba al lado de una construcción en ruinas que había colapsado ante sus ojos.

"Repentinamente, un terremoto destruyó al edificio frente a mí. Todos los transeúntes corrimos al edificio y rescatamos a dos personas heridas", sostuvo.

Más de 50 cuerpos de personas fallecidas fueron llevados a un hospital en la ciudad de Ercis, según reportó la agencia de noticias Cihan.

El Observatorio Kandilli de Investigación Sismológica afirmó que el sismo de magnitud 7.2 se produjo a las 1041 GMT del domingo a una profundidad de cinco kilómetros. Previamente, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) informó que el temblor tuvo una magnitud de 7.6.

Unos 10 edificios colapsaron en Van y entre 25 y 30 se desplomaron en el distrito cercano de Ercis, dijo el viceprimer ministro Besir Atalay a la prensa.

"Estimamos que cerca de mil edificios fueron dañados y nuestra estimación es que cientos de vidas se perdieron. Podrían ser 500 o mil, indicó el administrador general del Observatorio Kandilli, Mustafa Erdik, en una conferencia de prensa.

El primer ministro turco, Tayyip Erdogan, estaba camino a Van y se esperaba que el gabinete se reúna a discutir la situación durante la mañana del lunes.

"Muchos edificios colapsaron, muchas personas murieron, pero no conocemos el número. Estamos esperando ayuda de emergencia, es muy urgente", señaló Zulfukar Arapoglu, alcalde del distrito de Ercis, que fue fuertemente afectado, a la señal televisiva NTV.  

"Necesitamos urgentemente tiendas y equipos de rescate. No tenemos ambulancias y sólo tenemos un hospital. Tenemos muchos muertos y heridos", agregó.

ESFUERZOS DE RESCATE

La Media Luna Roja de Turquía (Equivalente a la Cruz Roja) dijo que uno de sus equipos locales estaba ayudando a rescatar personas de una residencia estudiantil en Ercis y dijo que enviaría tiendas, mantas y alimentos a la región.

Más de 20 réplicas remecieron el área, asustando aún más a los residentes que corrieron a las calles con el primer gran movimiento. Imágenes de televisión mostraron salas temblando y muebles cayendo al suelo mientras las personas huían de un edificio.

Decenas de trabajadores de emergencia y residentes se acercaron a un edificio de varios pisos en Van para buscar a personas atrapadas en su interior.

En otras zonas, en las calles se veían vehículos aplastados por mampostería caída y residentes asustados recorriendo las calles.

La agencia estatal Anatolian reportó que unos 50 heridos fueron llevados al hospital en Van, pero no entregó detalles sobre su estado.