• Obama elogió a quienes apoyaron la reforma y criticó los ataques de quienes, a su juicio, quieren tergiversar su contenido

El mandatario estadounidense firmó hoy el plan de enmiendas a la reforma sanitaria que promulgó la semana pasada

WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS.- El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, firmó hoy el plan de enmiendas a la reforma sanitaria que promulgó la semana pasada, y que ahora incluye cambios sustanciales a la financiación de la enseñanza superior en este país.

Obama acudió hoy a un centro universitario en Alexandria (Virginia), donde nuevamente destacó las virtudes de la reforma sanitaria y elogió a los legisladores que tuvieron el "valor" de aprobarla.

El plan de enmiendas extendió los subsidios y créditos tributarios para la compra de seguro médico pero también liberó cerca de 68 mil millones de dólares para reducir los costos universitarios y el déficit federal en la próxima década.

Con la nueva ley, el Gobierno eliminará el papel de los bancos como intermediarios en la concesión de préstamos estudiantiles y aumentará los fondos para el programa de becas "Pell".

"Durante mucho tiempo, nuestro sistema de préstamos estudiantiles ha funcionado para los bancos e instituciones financieras. Hoy, finalmente hacemos que éste funcione para los estudiantes y todas nuestras familias", dijo Obama en un discurso en un colegio universitario en el norte de Virginia.

El plan de enmiendas fue prometido a los demócratas de la Cámara de Representantes, que se negaban a aprobar la reforma sanitaria de 940 mil millones de dólares que salió del Senado el pasado 24 de diciembre.

El complicado proceso legislativo de Estados Unidos permite introducir enmiendas de distintos temas a una ley ya promulgada pero éstas deben ser debatidas y votadas en un proceso aparte.

En este caso, tanto la reforma sanitaria como el plan de enmiendas se votaron en un proceso de "reconciliación" que sólo requería una mayoría simple en el Senado, de 51 votos de un total de 100 escaños.

La firma del plan puso fin a una prolongada lucha entre demócratas y republicanos por la reforma sanitaria que, según sus partidarios, ampliará la cobertura médica a 32 millones de estadounidenses para 2019, y reducirá los costos de salud y el déficit federal en la próxima década.

Los republicanos, sin embargo, han prometido continuar luchando hasta revocar la reforma sanitaria, lo que prevé una agria lucha por el control del Congreso en los comicios legislativos del próximo 2 de noviembre.

Obama elogió a quienes apoyaron la reforma y criticó los ataques de quienes, a su juicio, quieren tergiversar el contenido de la iniciativa.

"El valor es un ingrediente clave en cualquier legislación importante, particularmente cuando surgen ataques tan feroces como incesantes e imprecisos, como ha sucedido en el último año", dijo el mandatario.

En el mismo acto universitario, el secretario de Educación de Estados Unidos, Arne Duncan, dijo que el plan de enmiendas ayudará a los estudiantes a "alcanzar el sueño de una educación universitaria".

Al eliminar los subsidios a los bancos, explicó Duncan, "podemos hacer importantes inversiones que incrementen la accesibilidad a las universidades y colegios comunitarios de nuestra nación".

Entre otros elementos, el plan de enmiendas invierte más de 40 mil millones de dólares en los programas de becas "Pell", y limita los pagos a los préstamos al 10 por ciento del ingreso anual de quienes soliciten préstamos a partir de julio de 2014.

Según una encuesta divulgada hoy, la nación sigue dividida sobre los beneficios de la reforma sanitaria.

El sondeo de USA Today-Gallup indicó que cerca de dos terceras partes de la opinión pública creen que la reforma cuesta demasiado y es una injerencia del Gobierno en el sector privado.

Es el mismo mensaje del movimiento conservador, encabezado por militantes del llamado "Tea Party", que promete continuar sus movilizaciones en contra de la reforma sanitaria.