WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS.- El presidente saliente de EU, George W. Bush, dijo hoy que el mayor error de sus ocho años en la Casa Blanca fue hacer caso a los informes de inteligencia que decían que había armas de destrucción masiva en Irak.

En una entrevista concedida a la cadena ABC News, de la que se han publicado extractos, el mandatario también reconoció que no estaba preparado para la guerra cuando se convirtió en 2001 en presidente de Estados Unidos.

"Creo que no estaba preparado para la guerra. En otras palabras, no hice campaña diciendo: por favor voten por mí, seré capaz de manejar un ataque. No anticipé la guerra", explicó Bush.

El presidente saliente abandonará el próximo 20 de enero la Casa Blanca con unos índices de popularidad en sus niveles más bajos de toda la historia moderna de EU, en gran parte por la guerra contra Irak.

"El mayor arrepentimiento de toda mi presidencia tiene que ser el error de inteligencia en Irak. Mucha gente se jugó su reputación al decir que las armas de destrucción masiva eran una razón para derrocar a Sadam Hussein", dijo.

Bush no quiso decir, sin embargo, si hubiera invadido Irak si los servicios de inteligencia le hubiesen dicho que las armas de destrucción masiva no existían como después se comprobó.

"Es una interesante pregunta, pero es una vuelta al pasado que no puedo hacer. Es difícil para mí especular" sobre esa hipótesis, afirmó Bush al periodista Charles Gibson en una reciente conversación en Camp David, la residencia de descanso presidencial en las montañas de Maryland.

En la guerra en Irak han muerto más de 4 mil soldados estadounidenses y actualmente hay unos 150 mil en el país árabe.

Pese a los informes de inteligencia erróneos, Bush se siente orgulloso de no haber retirado de manera prematura a las tropas en Irak, una decisión que se basó en sus principios.

"Fue una decisión difícil, especialmente porque mucha gente me recomendaba salir de Irak o retirarnos", explicó.

"Si pones en peligro a niños, vas (a la guerra) para ganarla. La retirada hubiera comprometido mis principios", agregó.

Para el mandatario estadounidense, el mayor logro de su presidencia ha sido la guerra contra el terror y el haber mantenido a salvo a los estadounidenses desde los atentados del 11-S.

Reflexionando sobre sus ocho años en el Despacho Oval de la Casa Blanca, Bush dijo que espera que le recuerden como un presidente que ha tomado decisiones difíciles con principios y que "no ha vendido su alma" para hacer política.