HOUSTON, TEXAS.- El huracán Ike barrió un gran tramo de Texas ayer, inundando la ciudad de Galveston y dejando extensos daños en la zona metropolitana de Houston.

Una persona fue reportada muerta al norte de Houston, pero podría llevarse días saber cuál fue el impacto preciso de la tormente, en vidas humanas. Por ahora, el gobernador Rick Perry dijo que el estado ha emprendido el mayor esfuerzo de búsqueda y rescate en toda la historia del estado. Efectivos de la Guardia Nacional, helicópteros y barcos de la Guardia Costera han sido movilizados. Los rescatistas iniciaron una búsqueda casa por casa. Según informes, unas 20 mil personas no lograron huir de Galveston antes de la llegada del huracán, ahora convertido en tormenta tropical.

“Afortunadamente, el peor escenario posible del que se habló, que se proyectaba en algunas áreas, no ocurrió, particularmente en el canal de navegación de Houston”, dijo Perry. Sin embargo, el secretario de Seguridad Nacional, Michael Chertoff, reconoció que los daños ocasionados por Ike en Texas y Louisiana han sido significativos.

“Hemos oído reportes iniciales de algunas muertes”, indicó en una conferencia de prensa, en Washington. “Obviamente, una sola muerte ya es una mala noticia”. En Texas se habla de al menos cuatro muertos.

Para la tarde de ayer, habían sido rescatadas 27 personas, con vida, las cuales fueron trasladadas a un refugio. Con vientos de 160 kilómetros por hora, Ike dañó rascacielos en Houston, rompió ventanas y dejó destrucción por todas partes en la cuarta ciudad más grande del país, poblada por 2.2 millones de personas. Casi toda la zona metropolitana se quedó sin energía eléctrica. Unos 4.5 millones de personas de los alrededores de Houston permanecían anoche sin electricidad.

En Galveston, residentes aseguraron que los daños causados por Ike eran los peores que habían visto y las autoridades estimaron en millones de dólares los daños. En total, 17 casas y edificios colapsaron debido a incendios que los bomberos no pudieron combatir. El presidente George W. Bush declaró 29 condados de Texas zona de gran desastre, lo que facilitará la distribución de fondos federales para ayudar a los damnificados.