BRASILIA, BRASIL.- Argentina y Brasil suscribieron un convenio por el que adoptan el real brasileño y el peso argentino como sus monedas para los intercambios comerciales bilaterales en lugar del dólar, que hasta ahora era usado para calcular importaciones y exportaciones entre ambos países.

El Sistema de Pagos en Moneda Local (SML) comenzará a regir el 3 de octubre, anunció el ministro brasileño de Hacienda, Guido Mantega, en la ceremonia de firma del convenio, que fue presidida por la presidenta argentina, Cristina Fernández, y el brasileño, Lula da Silva.

Los respectivos presidentes de los bancos centrales, el brasileño Henrique Meirelles, y el argentino Martín Redrado rubricaron el acuerdo en el Palacio de Plananto, la sede de la presidencia brasileña.

Mantega anunció que ahora los dos países trabajarán para ampliar el acuerdo a sus otros dos socios en el Mercado Común del Sur (Mercosur), Paraguay y Uruguay, aunque ese proceso exigirá una difícil adaptación técnica previa.

Así, el mayor bloque comercial sudamericano podrá avanzar hacia la adopción de una moneda única.

"Por el nuevo sistema, importadores y exportadores de Argentina y Brasil podrán pagar y recibir por las transacciones comerciales en sus respectivas monedas", explica un comunicado divulgado por el Banco Central de Brasil.

El acuerdo favorecerá a pequeños y medios empresarios que ya no tendrán que hacer contratos cambiarios para vender sus productos al país vecino.

"Con la eliminación de una tercera moneda en las transacciones directas entre las empresas, el exportador, al fijar el precio de la venta en moneda de su país, deja de quedar expuesto a las variaciones en las tasas de cambio y tendrá garantía de que recibirá el valor negociado en su moneda, lo que confiere más seguridad en el cálculo de sus costos".

Fernández celebró la firma del acuerdo, del que aseguró que "no es sólo una cuestión económica", sino también "profundamente cultural", y sostuvo que es una prueba de que "es posible vivir en la región con una identidad propia y no prestada".

Lula fue más allá y declaró que Argentina y Brasil han dado "un paso hacia una futura integración monetaria regional", que deberá ampliarse a Uruguay y Paraguay.