WASHINGTON, ESTADOS UNIDOS.-  El Departamento de Estado dijo hoy que continuará ``hablando abiertamente'', al igual que el embajador estadounidense en Caracas, sobre lo que se ve dentro de Venezuela.

El comentario fue una reacción a las amenazas del presidente Hugo Chávez hechas el domingo de que el embajador Patrick Duddy corría el riesgo de ser expulsado y podría pronto ``marcharse del país'' debido a sus críticas, particularmente en la lucha contra el narcotráfico y corrupción.

``Queremos tener unas buenas relaciones con Venezuela'', dijo el portavoz Sean McCormack refiriéndose a los comentarios de Chávez. ``Ciertamente desde nuestra perspectiva, nada se interpone en el camino hacia ese propósito que no sean las acciones que Venezuela haya adoptado''.

En un diálogo con reporteros dijo que un área en que Estados Unidos ``ciertamente'' desea buenas relaciones es la lucha contra las drogas y que las ``frustraciones'' expresadas por John Walters sobre una falta de cooperación son justificadas.

``Esas frustraciones se basan en hechos'', dijo refiriéndose a los comentarios de Walters, el coordinador de la política antidrogas de la Casa Blanca, de que no había investigación en Venezuela sobre corrupción ni detención de los grandes narcotraficantes. ``No podemos cambiar los hechos''.

Indicó que los funcionarios estadounidenses, incluido el embajador Duddy, ``van a continuar hablando abiertamente sobre el Estado'' de las relaciones bilaterales.

``Vamos a continuar hablando sobre lo que estamos viendo dentro de Venezuela'', agregó. ``Eso no es un obstáculo a la posibilidad de una mejor relación bilateral, y ciertamente estamos preparados a tener una mejor relación''.

Para eso, explicó, ``necesitamos ver, sin embargo, algunas acciones del lado del gobierno venezolano''.

Venezuela destaca sus grandes incautaciones de drogas como un avance en esa lucha y dice que cuatro mil  personas están en las cárceles por narcotráfico.