MOGADISCIO - Dos periodistas extranjeros han sido secuestrados cerca de la capital de Somalia, confirmaron el gobierno somalí y un organismo activista por la defensa de los reporteros.

Un periodista canadiense y otro australiano fueron secuestrados el sábado junto con su chofer somalí y dos guardias locales mientras viajaban a Elasha, a 18 kilómetros (11 millas) al suroeste de la capital, Mogadiscio, indicaron testigos.

El gobierno de Somalia ha confirmado los secuestros.

En un comunicado el domingo, la organización activista Reporteros Sin Fronteras, con sede en París, identificó a los periodistas como la canadiense Amanda Lindhout y el australiano Nigel Brennan. El grupo indicó que Lindhout normalmente reside en Bagdad y trabaja para el canal francés de televisión France 24 y la Global National News de Canadá.

El Sindicato Nacional de Periodistas Somalíes condenó el secuestro.

"Estamos horrorizados por este cruel secuestro de periodistas y exhortamos a la liberación inmediata de nuestros colegas que están cautivos debido a su noble trabajo en favor del pueblo somalí", afirmó Omar Faruk Osman, secretario general del sindicato, en un comunicado difundido el domingo.

En Australia, la familia de Brennan dijo estar preocupada por él.

"Nos preocupa mucho que nuestro hijo Nigel Brennan pudiera haber desaparecido ayer cerca de Mogadicio en Somalia. Es un fotógrafo freelance que llegó a Kenia apenas hace poco más de una semana", afirmó la familia en un comunicado difundido por el departamento de comercio y asuntos exteriores de Australia.

Las autoridades australianas indicaron el domingo que están investigando si Brennan ha sido secuestrado.

"La Alta Comisión Australiana en Nairobi está investigando urgentemente los reportes de que el periodista freelance australiano Nigel Brennan fue secuestrado cerca de Mogadiscio en Somalia", dijo una portavoz del departamento de comercio y asuntos exteriores de Australia. Habló a condición de guardar el anonimato en consonancia con las políticas gubernamentales.