NACIONES UNIDAS.- La juez sudafricana Navanethem Pillay fue nominada hoy para fungir como la próxima alta comisionada de la ONU para los Derechos Humanos, un puesto de alto perfil para presionar a los países a que los respeten.

El secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, la nominó formalmente este jueves, y señaló las ``referencias destacadas sobre derechos humanos y justicia'' de Pillay, egresada de la Facultad de Derecho de Harvard. La juez trabaja en la cámara de apelaciones de la Corte Penal Internacional, en La Haya, donde ha servido desde el 2003. Nació en 1941 y es descendiente de tamiles.

Su elección requiere la aprobación de la Asamblea General, que la designó anteriormente como juez del Tribunal Penal Internacional para Ruanda en 1995. En 1999 se convirtió en la presidenta de la corte.

Mark Malloch Brown, ministro británico para Africa, Asia y las Naciones Unidas, elogió a Pillay como una jurista cuya experiencia podría permitirle lograr un equilibrio entre la apertura y la diplomacia discreta.

``Tiene una gran trayectoria relacionada con el impulso a los derechos humanos durante su periodo como presidenta del Tribunal Penal Internacional para Ruanda, y es muy reconocida como una persona de gran integridad que va de la mano con sus grandes habilidades de liderazgo'', afirmó.

Si el nombramiento es confirmado, Pillay asumirá en la Oficina del Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, ubicada en Ginebra, Suiza. El próximo año, la oficina tendrá casi 1.000 empleados y un presupuesto de casi 120 millones de dólares.

Sucederá a Louise Arbour, ex juez de la Corte Suprema en Canadá, que renunció a finales de junio.

La principal responsabilidad del puesto es vigilar una oficina que funciona como un espacio para la expresión, pero también otorga ayuda técnica y capacitación a los países para lograr una mayor protección a los derechos humanos en áreas como la justicia, las elecciones y la educación.