El Estado de Oaxaca se caracteriza por la riqueza en cuanto a la elaboración de artesanías, que reflejan las sorprendentes habilidades de su gente y lo arraigado de sus tradiciones.
Y en especial San Bartolo Coyotepec, tiene una gran fama en el ámbito de las artesanías, con la elaboración de alfarería de barro negro por los especialistas del lugar y cuya originalidad y diseños son únicos en el mundo, por lo que ocupa un lugar importante entre las cerámicas populares más apreciadas y buscadas del país.
Esta comunidad se caracteriza por el alto porcentaje de la población que se dedica a trabajar la cerámica de barro negro, ocupación prehispánica que data de  épocas remotas, y además de su conocimiento y práctica para elaborar loza utilitaria y de ornato, existen artesanos que elaboran piezas de enorme calidad  estética.
La cerámica del México antiguo llegó al pináculo de la expresión más alta del lenguaje estético. En muchos museos de México y el mundo se encuentran las maravillosas piezas elaboradas por manos diestras, que a través de un elevado conocimiento filosófico-religioso, lograron expresar conceptos abstractos de suma complejidad.
En efecto, a pesar de la destrucción sistemática que realizaron los colonizadores, la cerámica que se logró salvar de la barbarie hoy nos asombra y nos exalta el espíritu. Los antiguos mexicanos fueron verdaderos maestros en "hacer mentir al barro", y San Bartolo Coyotepec es el heredero de la tradición del barro negro en Oaxaca.
Desde tiempos inmemoriales Coyotepec se dedicaba a elaborar piezas de barro de carácter utilitario que se requerían en la vida cotidiana. Los famosos cántaros que se usaron durante siglos para transportar y almacenar el agua para beber, los cántaros para el mezcal y otro tipo de piezas con las que surtía Coyotepec a los pueblos de los Valles Centrales.
Actualmente San Bartolo cuenta con un Mercado de Artesanías ubicado en el jardín central del pueblo, tiene un Museo de la Cerámica y es visitado por una gran afluencia turística. El templo es muy hermoso y sobrio, y la barda perimetral se encuentra decorada con los tradicionales cántaros oaxaqueños en barro negro.

Museo Estatal de Arte Popular de Oaxaca
Con la misión de potencializar y promover en todos los niveles la poco valorada producción de arte popular, procedente de la pluriculturalidad y herencia prehispánica, nace el 2 de octubre de 2004 el Museo de Arte Popular del Estado de Oaxaca en San Bartolo Coyotepec, luego de haber sido planeado años atrás por los mismos artesanos de la localidad.
La historia de la cerámica artesanal y el desarrollo del barro negro de San Bartolo es herencia de los antepasados prehispánicos asentados en Monte Albán, que en la actualidad tiene a 600 familias llevando a cabo este trabajo artístico bien conocido a nivel mundial.
En la actualidad el museo cuenta con tres salas de exhibición. En la primera de ellas se exhiben piezas únicas de lo más destacado de la producción de barro negro de los artesanos de San Bartolo Coyotepec, así como piezas arqueológicas que detallan parte del desarrollo de este arte popular desde la etapa I de Monte Albán hasta nuestros días.
Cada pieza es una obra de arte y una muestra de la calidad, diseño e imaginación de los artesanos oaxaqueños afirma Enrique Audiffred Bustamante, subdirector del espacio destinado a fomentar, difundir y fortalecer el patrimonio cultural entre las comunidades, así como el intercambio de experiencias y conocimientos de sus diferentes técnicas.
La segunda sala está dedicada a 92 piezas de cerámica y textiles ganadoras del Concurso Estatal de Cerámica “Benito Juárez”, convocado por Artesanías e Industrias Populares del Estado de Oaxaca (ARIPO), de tal suerte que piezas originarias de Atzompa, San Marcos Tlapazola, Tamazulapan, Ocotlán y San Antonino, integran la exhibición que da muestra de la diversidad artesanal del Estado de Oaxaca.
La tercera sala exhibe algunos ejemplos de la talla en madera de San Martín Tilcajete, cuyos artesanos ayudaron significativamente a la fundación del museo e históricamente se han destacado por espléndidas producciones de máscaras.
Al mismo tiempo, el espacio que funcionara como tienda, abriga temporalmente una muestra de miniaturas artesanales, de este modo el Museo de Arte Popular del Estado de Oaxaca exhibe las creaciones artísticas de cerca de 300 artesanos de distintas comunidades de Oaxaca.

Localización
Se ubica en la parte central del Estado, en la región de los Valles Centrales, pertenece al distrito del Centro.
Limita al Norte con Santa María Coyotepec; al Sur con Santa Catarina Quiane, San Martín Tilcajete y Santo Tomas Jalieza; al Oriente con San Juan Teitipac; al Poniente con Villa de Zaachila. Su distancia aproximada a la capital del Estado es de 20 kilómetros.

Hilda Ortiz Vargas
hilortiz@informador.com.mx