El Este de Europa toma el mando en el ciclismo

PLA D’ADET, FRANCIA (24/JUL/2014).- En medio de la depresión financiera que vive el ciclismo, con escasez de patrocinadores, esos cuatro grupos han apostado por este deporte, con orígenes y motivaciones dispares.

Astana, que está en buena situación para ganar un segundo Tour de Francia con el italiano Vincenzo Nibali, tras el que consiguió en 2009 con Alberto Contador, representa el modelo más estatal de todos, financiado directamente por la rica república exsoviética de Kazajistán y sus enormes recursos naturales.

El equipo depende directamente del presidente del país, Nursultan Nazarbáyev, a través del fondo de inversión Samruk-Kazyna y lo fundó a partir de las cenizas de la formación Liberty Seguros de Manolo Saiz, que saltó por los aíres con la “operación Puerto” en 2006.

Con el multimillonario fichaje de Nibali, el Astana, con un convulso pasado de dopaje, ha importado una estructura italiana, personificada en su responsable deportivo, el experimentado Giuseppe Martinelli.

Una ambición similar presenta el Tinkoff, un apuesta personal del multimillonario ruso Oleg Tinkov, cuya fortuna hunde sus raíces en la creación de una cerveza, negocio que diversificó posteriormente en una cadena de restaurantes para finalmente dedicarse a reflotar empresas arruinadas.

Según Forbes, su fortuna supera los mil millones de euros, tiene un avión privado, con el que viaja a las carreras, y un yate.

El Katusha, al que están asociados otros grupos energéticos rusos, cuenta con “Purito” Rodríguez, su jefe de filas en las grandes vueltas y candidato al maillot de rey de la montaña, su meta en este Tour, al que llegó después de que una caída le privara de lucha por el Giro, el objetivo en el que había programado su temporada.

Además, la formación ha sumado ya dos etapas, gracias al esprinter noruego Alexandre Kristoff.

Junto con su ambición de lograr con el Katusha lo que no pudo hacer como ciclista, Makarov también persigue influir en las grandes instancias deportivas. Apoyó la elección del británico Brian Cookson al frente de la Unión Ciclista Internacional y del francés David Lapprtient al frente de la europea.

Mucho menos mediático que ellos dos es el checo Zdenek Bakala, cuyo nombre no se encuentra en ninguno de los maillots del Tour. Ni el de sus empresas. Pero que es mecenas de la formación belga Omega Pharma del esprinter británico Mark Cavendish.

Al frente de una fortuna asentada en las minas de carbón de su país, consolidada con ramificaciones en las finanzas, Bakala descubrió el Tour de la mano de Skoda, uno de los patrocinadores de la ronda gala y checo de origen. Y se enamoró de la carrera y del deporte.

Gana polaco etapa; se consolida Nibali

17 etapa

El ciclista polaco, Rafal Majka, se impuso con una gran llegada en solitario en la decimoséptima etapa de la 101 edición del Tour de Francia, mientras que el italiano Vincenzo Nibali continúa como líder en la general.

Con un tiempo de tres horas, 35 minutos y 33 segundos, se disputaron 124.5 kilómetros entre las localidades de Saint Gaudens y Saint-Lary Pla d´Adet.

Majka del equipo Tinkoff-Saxo se colocó en primer lugar, seguido del italiano Giovanni Visconti (Movistar) en segundo y en tercero el italiano Nibali (Astana), con tiempos de 29 y 46 minutos de diferencia, respectivamente.

Mientras que en la general Nibali, líder del grupo, se mantiene con el millot amarillo con cinco minutos y 26 segundos de diferencia sobre Alejandro Valverde (Movistar).

La jornada de hoy será de 145.5 kilómetros, Cote de Benejacq y Cote de Loucrup, y dos colosos de categoría especial, los míticos Tourmalet y Hautacam.