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Gigantes aplasta al campeón

Nota

Empacadores de Green Bay

El quarterback de los Gigantes de Nueva York, Eli Manning, ofreció un juego completo en el Lambeau Field.

NFL temporada 2011

Eli Manning le da una rápida salida de la postemporada a los Empacadores y junto a su equipo termina con la campaña casi perfecta de Green Bay

GREEN BAY, WISCONSIN (16/ENE/2012).- Para Eli Manning y los Gigantes de Nueva York, el estadio Lambeau Field en Green Bay se ha convertido en un lugar que trae buenos recuerdos.

Tras vencer en casa a los Empacadores por segunda vez en cuatro años, ahora esperan que este viaje termine igual que el anterior, en el Super Bowl.

Manning lanzó el domingo tres pases de touchdown y los Gigantes sorprendieron a los Empacadores para vencerlos 37-20 en la fase divisional de la Conferencia Nacional. El quarterback consiguió 330 yardas por aire y ahora encabezará a los Gigantes en la final de conferencia en San Francisco la noche del domingo.

Los Empacadores llegaban a este partido en calidad de campeones reinantes del Super Bowl, pero perdieron ante el que puede ser el equipo más inspirado de la NFL en estos momentos.

“Creo que somos un equipo peligroso”, dijo el entrenador en jefe de los Gigantes, Tom Coughlin. “Me gusta la situación en que estamos y cómo estamos jugando”.

Los Gigantes dejaron atónitos a los campeones al anotar un touchdown tras un pase largo poco antes del descanso. Luego, los noquearon con una anotación cerca del final tras una pérdida de balón de los locales.

El legendario estadio se quedó helado, en silencio, mientras los Gigantes invadían el campo para festejar. Un puñado de simpatizantes de Nueva York cantaba: “¡Vamos Giants!”.

La victoria ocurrió a cuatro años de que los Gigantes vencieran a los Empacadores de Brett Favre en la final de conferencia. En una noche no tan helada como aquella vez, la defensiva de Green Bay se mostró vulnerable y lista para ser desmantelada.

“Este equipo sabe cómo se gana de visitante”, dijo el ala defensiva de los Gigantes, Justin Tuck. “Parece que ahora es nuestro momento”.

Manning encontró a seis receptores distintos ante una defensa porosa, pero hizo más daño cuando le lanzó a Hakeem Nicks, quien atrapó siete balones para 165 yardas y dos touchdowns.

La jugada más importante de Nicks fue una atrapada de “hail mary” para anotación de 66 yardas al final del primer cuarto.

“Fue una jugada que les dio mucho ímpetu, pero no nos desinflamos como equipo”, dijo el entrenador de los Empacadores, Mike McCarthy.

Nicks ni siquiera estaba seguro si cayó en la zona de anotación: “Lo único que pensé fue: ‘tengo que saltar y atraparla’”, relató. “Sinceramente, no sabía dónde caí. Cuando vi dónde estaba, fue emocionante”.

La defensa de los Gigantes también se destacó, al mantener bajo control la capacidad de lograr grandes jugadas que logran Aaron Rodgers y su ofensiva.

Rodgers completó 26 de 46 pases para 264 yardas, con dos touchdowns y una intercepción. También fue el principal corredor de los Empacadores, con 66 yardas en siete acarreos.

Los problemas que se sabía tenían los talentosos receptores de los Empacadores para mantener el balón en sus manos, volvieron en el momento menos oportuno.

Además, aunque la defensiva de Green Bay fue mala durante toda la temporada, solía compensar las yardas y jugadas concedidas al forzar pérdidas de balón. El domingo, los que regalaron el ovoide fueron los propios jugadores de Green Bay, que tuvieron tres balones sueltos, incluido uno de Rodgers. El quarterback además sufrió cuatro capturas.

Los Empacadores perdían 20-10 tras el descanso pero parecían comenzar una remontada cuando Osi Umenyiora le manoteó el balón a Rodgers y Deon Grant lo recuperó en la yarda 37 de Green Bay. El error no le costó puntos a los Empacadores, que recortaron la desventaja a siete con un gol de campo de Mason Crosby de 35 yardas al final del tercer cuarto.

Green Bay volvió a armar una marcha ofensiva en el cuarto período, pero Michael Boley y Umenyiora capturaron a Rodgers en cuarta oportunidad en territorio de los Gigantes.

Nueva York se puso arriba 23-13 con un gol de campo cuando faltaban 7:48 minutos y luego el corredor de Green Bay, Ryan Grant, dejó caer el balón.

Manning lanzó un pase de touchdown de cuatro yardas a Mario Manningham y los Gigantes se fueron a 30-13. Rodgers aún logró un pase de anotación de 16 yardas a Donald Driver para quedar 30-20, pero el espectacular receptor puertorriqueño, Víctor Cruz, recuperó la patada baja que lo siguió y Brandon Jacobs anotó tras correr 14 yardas para definir el partido.

Comparativa mariscales
Eli Manning vs. Aaron Rodgers

Manning   Estadística   Rodgers

21   Intentos de pase   26

33   Pases completos   46

330   Yardas por aire   264

10   Yardas por tierra   66

3   Pases de touchdown   2

1   Intercepciones   1

66 yardas   Pase más largo   21 yardas

114.5   Rating de mariscal   78.5