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Gigantes y Vaqueros se pelean el Este

Nota

Vaqueros de Dallas

Hace dos semanas, Gigantes y Vaqueros sostuvieron su primer choque de la temporada regular en un partido épico. GETTY IMAGES SPORT

Cuatro equipos se disputan un Comodín en la Americana

Nueva York y Dallas chocan mañana y se juegan la vida en la última semana de temporada regular, el que gane avanza a playoffs

NUEVA YORK, ESTADOS UNIDOS (31/DIC/2011).- Reducida a su forma más simple, la contienda por los últimos boletos a los playoffs en la NFL está así: Cincinnati, Denver, Dallas y los Gigantes de Nueva York sólo necesitan ganar. Los Gigantes reciben a los Vaqueros el domingo por la noche, y el equipo que pierda quedará eliminado.

Pero al analizar la puja por el boleto de comodín en la Conferencia Americana, todo se complica. Y justo eso es lo que quiere la NFL con este sistema: que haya muchas variantes y emociones en la última semana de temporada regular.

“Con este partido frente a los Vaqueros tenemos una semana muy emocionante e histórica para nuestros jugadores y para la franquicia”, mencionó el entrenador de los Gigantes, Tom Coughlin. “La situación es increíble”.

Habrá también mucha expectación en el Paul Brown Stadium, que estará repleto. Los Bengalíes, que amarrarán un boleto de comodín en la Americana con un triunfo, pidieron a sus seguidores que abarrotaran el inmueble y, para el miércoles, todos los boletos estaban agotados.

“Hemos deseado que todos aquí en Cincinnati quieran venir al partido”, expresó el quarterback Andy Dalton. “Me alegra que todos hayan respondido. Será un ambiente divertido y eso nos emociona”.

Con los otros encuentros, se complica el panorama para definir a los invitados a los playoffs.

Si Denver gana en casa su partido contra Kansas City, el título de la División Oeste de la Americana será para los Broncos. Si los Jefes ganan, los Raiders pueden coronarse en la división mediante una victoria como locales frente a San Diego. Denver obtendrá el boleto de cualquier forma si los Raiders caen, pero Oakland tiene también una oportunidad de conseguir el comodín, a diferencia de Denver.

Baltimore conquistará el título en el Norte de la Americana si se impone a Cincinnati. Una derrota de los Cuervos abre la puerta para que Pittsburgh gane la división si sale airoso en Cleveland. Tanto los Acereros como los Cuervos tienen asegurado por lo menos un cupo de comodín.

San Francisco, que es ya campeón en el Oeste de la Nacional, descansará en la primera ronda de los playoffs si derrota a los anémicos Carneros de San Luis. Una derrota permitiría que Nueva Orleáns, el campeón del Sur, obtenga el descanso si se impone a Carolina.

Detroit y Atlanta son ya dos equipos que jugarán en los partidos de comodines de la Nacional con seguridad.

Con una victoria sobre Buffalo, Nueva Inglaterra, el campeón del Este de la Americana, obtendrá la ventaja de local en los playoffs. Baltimore o Pittsburgh tienen aún la oportunidad de contar con ese privilegio si los Patriotas son derrotados, siempre y cuando los mismos ganen sus partidos.

Houston ha ganado ya el Sur de la Americana.

Ahora, hay que aguantar la respiración para leer lo que puede ocurrir en la lucha por el segundo boleto de comodín de la Americana si los Bengalíes caen ante Baltimore.

Cincinnati seguirá en la postemporada si los Jets y Oakland pierden. Los Bengalíes avanzan también si caen Nueva York y Denver.

Oakland se cuela a la fiesta si triunfa al igual que Denver y si los Titanes caen, lo mismo que los Bengalíes. A los Raiders les ayudaría también una victoria de los Jets y una derrota de Cincinnati.

Los Jets estarán clasificados si salen victoriosos y si sufren una derrota los Bengalíes y los Titanes, además de los Raiders o los Broncos.

Tennessee tiene tres escenarios posibles para seguir adelante. Todos involucran un triunfo de los Titanes y una derrota de los Bengalíes. Necesitan además un triunfo de los Jets y una derrota de Denver u Oakland, o bien un revés de los Jets y triunfos de los Broncos y de los Raiders. Así de complicado y de emocionante. AP

Partidos para mañana
Semana 17

12:00 horas

Detroit en Green Bay

Por TV: Fox Sports

Tennessee en Houston

Indianápolis en Jacksonville

Jets N.Y. en Miami

Por TV: Galavisión

Chicago en Minnesota

Buffalo en N. Inglaterra

Carolina en N. Orleáns

Washington en Filadelfia

San Francisco en San Luis

15:15 horas

Seattle en Arizona

Tampa Bay en Atlanta

Baltimore en Cincinnati

Por TV: Fox Sports

Pittsburgh en Cleveland

Por TV: Fox Sports+

Kansas City en Denver

San Diego en Oakland

19:20 horas

Dallas en Gigantes N.Y.

Por TV: ESPN • ForoTV