Cadel Evans gana un emotivo título del Tour de Francia

PARÍS, FRANCIA (25/JUL/2011).- Cadel Evans ganó el domingo el Tour de Francia, convirtiéndose en el primer australiano en capturar el título más prestigioso del ciclismo.

Evans, de 34 años, celebró al cruzar la meta en los Campos Elíseos, abrazando a ciclistas de diferentes equipos mientras la muchedumbre congregada para ver el final aplaudía y vitoreaba. Más tarde, Evans subió los escalones del podio, respirando profundamente, pero se vio más calmado cuando llegó al tope y recibió el ramo de flores. Envuelto en la bandera australiana, Evans pareció al borde de las lágrimas cuando se escuchó el himno nacional de su país.

Se le sumaron en el podio los hermanos luxemburgueses Andy Schleck, quien finalizó segundo por tercer año consecutivo, y Frank Schleck, que fue tercero.

Evans cruzó la meta junto con el pelotón principal, al final de una etapa mayormente ceremonial. El australiano se había asegurado virtualmente el título en la contrarreloj del sábado en Grenoble.

La última y 21 etapa de la ronda gala, la más prestigiosa para los velocistas de la competencia, fue ganada por el británico Mark Cavendish por tercer año consecutivo, lo que constituye un récord del Tour.

Cavendish se llevó además la camiseta verde del mejor velocista en la tabla general. Pese a sus 20 victorias de etapas en el Tour, la camiseta le había eludido. "¡Finalmente!", dijo.

El segundo puesto en la etapa final fue para Edvald Boasson Hagen, de Noruega, y el tercero para el alemán Andre Greipel.

Evans es el ciclista de más edad en ganar el Tour desde la II Guerra Mundial, superando estrechamente al italiano Gino Bartali -que también tenía 34, pero un poco menos- cuando ganó en 1948. El récord en ese sentido lo fijó el belga Firmin Lambot, de 36 años, en 1922.

Además, Evans es el tercer ciclista no europeo que gana el Tour desde que éste comenzó en 1903. El estadounidense Greg LeMond quebró el dominio europeo en 1986, con la primera de sus tres victorias, y su compatriota Lance Armstrong lo ganó siete veces seguidas desde 1999.

Luciendo la camiseta amarilla, Evans, líder del equipo BMC, celebró con una copa de champaña mientras los ciclistas llegaban a París en el tramo de 95 kilómetros desde el suburbio de Creteil.

Tras iniciar la etapa en una bicicleta especial pintada de amarillo, Evans cambió a su bicicleta usual. El equipo dijo que el australiano quería finalizar en la misma bicicleta en que ganó la competencia.

La edición de este año del Tour tuvo uno de los cierres más emotivos en años y sin las manchas de dopaje que la han ensombrecido en años pasados. Siete u ocho ciclistas estaban aún en contienda por el cetro durante la subida de los Alpes en la semana final. Evans pareció en algún momento haber perdido su oportunidad. Andy Schleck se alejó del resto en el paso de Galibier. Pero el australiano no perdió la compostura y finalizó bien por delante de Schleck en la contrarreloj del sábado, para garantizarse la victoria.

La camiseta del mejor escalador fue para el campeón olímpico Samuel Sánchez, de España, mientras que el francés Pierre Rolland fue el mejor ciclista novato.

Antes de la largada del domingo, los ciclistas se quitaron los cascos y cumplieron un minuto de silencio en tributo a las víctimas de los ataques en Noruega.

"Cuando sucede este tipo de cosas, todo el mundo se olvida del deporte", dijo el noruego Thor Hushovd.
"No tiene importancia en comparación. Es lindo ver que todo el mundo piensa en nosotros. Somos un pequeño país ... desafortunadamente, eso puede suceder en cualquier parte".
Hushovd y Boasson Hagen ganaron dos etapas cada uno en el Tour este año.

Cinco datos valiosos tras terminado el Tour:

• Es la primera vez que dos hermanos, Andy y Frank Schleck integran el mismo podio en la prueba gala.

• El australiano Cadel Evans se embolsará 450 mil euros por su victoria en el Tour de Francia, una suma que, tradicionalmente, el vencedor de la carrera francesa suele repartir con sus compañeros de equipo.

• El Tour de Francia de 2011, que terminó ganando Evans, fue algo más rápido que el que el año pasado ganó el español Alberto Contador, aunque ambos estuvieron lejos de las ediciones más veloces. El Tour más rápido de la historia fue el de 2005, cuando el estadounidense Lance Armstrong completó el recorrido a 41,654 kilómetros por hora para ganar su séptima ronda gala.

• Siempre en busca de nuevos mercados, el Tour de Francia se frota las manos con la subida de las audiencias en Australia, donde en los últimos días de la presente edición se multiplicaron por 12.

• En cuanto a la cantidad de etapas ganadas, en este 2011 fue el británico de la Isla Man, Mark Cavendish, el vencedor, tras haberse impuesto en cinco sprints masivos, el último este dominical en los Campos Elíseos, en el que superó en particular al noruego  Edvald Boasson Hagen y al alemán Andre Greipel en los últimos metros.  

Clasificación de la vigésima primera etapa:
Pos.    Ciclista (PAÍS)    Equipo    Tiempo
1    Mark Cavendish (GBR)    HTC    2horas 27minutos.
            02segundos
2    Edvald Hagen (NOR)    Sky    m.t.
3    André Greipel (ALE)    Lotto    m.t.
4    Tyler Farrar (EU)    Garmin    m.t.
5    Fabian Cancellara (SUI)    Leopard    m.t.
6    Daniel Oss (ITA)    Liquigas    m.t.
7    Borut Bozic (SLO)    Vacansoleil    m.t.
8    Tomas Vaitkus (LIT)    Astana    m.t.
9    Gerald Ciolek (ALE)    Quick Step    m.t.
10    Jimmy Engoulvent (FRA)    Saur    m.t.

 Clasificación general:
Pos.    Ciclista (PAÍS)    Equipo    Tiempo
1    Cadel Evans (AUS)    BMC    86horas:12minutos.
            22 segundos
2    Andy Schleck (LUX)    Leopard Trek    a 1.34
3    Frank Schleck (LUX)    Leopard Trek    a 2.30
4    Thomas Voeckler (FRA)    Europcar    a 3.20
5    Alberto Contador (ESP)    Saxo Bank    a 3.57
6    Samuel Sánchez (ESP)    Euskaltel    a 4.55
7    Damiano Cunego (ITA)    Lampre    a 6.05
8    Ivan Basso (ITA)    Liquigas    a 7.23
9    Tom Danielson (EU)    Garmin    a 8.15
10    Christophe Peraud (FRA)    AG2R La Mondiale    a 10.11

 Clasificación por puntos:
Pos.    Ciclista (País)    Equipo    Puntos
1    Mark Cavendish (GBR)    HTC    334
2    José Joaquín Rojas (ESP)    Movistar    272

Clasificación por equipos:
Pos.    Equipo    Tiempo
1    Garmin-Cervelo    258horas:18minutos.49segundos
2    Leopard-Trek    a 11.04
3    AG2R    a 11:20

Los 21 ganadores de las etapas del Tour:
Etapa    Fecha    Ganador
1    2 de julio    Philippe Gilbert, Bélgica.
2    3 de julio    Thor Hushovd, Noruega.
3    4 de julio    Tyler Farrar, Estados Unidos.
4    5 de julio    Cadel Evans, Australia.
5    6 de julio    Mark Cavendish, Gran Bretaña.
6    7 de julio    Edvald Boasson Hagen, Noruega.
7    8 de julio    Mark Cavendish, Gran Bretaña.
8    9 de julio    Rui Alberto Costa, Portugal.
9    10 de julio    Luis León Sánchez, España
10    12 de julio    Andre Greipel, Alemania.
11    13 de julio    Mark Cavendish, Gran Bretaña.
12    14 de julio    Samuel Sánchez, España.
13    15 de julio    Thor Hushovd, Noruega.
14    16 de julio    Jelle Vanendert, Bélgica.
15    17 de julio    Mark Cavendish, Gran Bretaña.
16    19 de julio    Thor Hushovd, Noruega.
17    20 de julio    Edvald Boasson Hagen, Noruega.
18    21 de julio    Andy Schleck, Luxemburgo.
19    22 de julio     Pierre Rolland, Francia.
20    23 de julio    Tony Martin, Alemania.
21    24 de julio    Mark Cavendish, Gran Bretaña.