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Lamento boricua en el Clásico

Nota

Beisbol

Clásico Mundial de Beisbol de 2009

José Oquendo dio explicaciones sobre la debacle de su equipo. AFP

El puntillazo final se lo dio el martes Estados Unidos

Puerto Rico falló en lso partidos más importantes, situación que lo dejó fuera del Clásico Mundial de Beisbol

MIAMI, FLORIDA.- “Así es el beisbol”. La frase salió una y otra vez de la boca del mánager puertorriqueño José Oquendo para explicar la debacle de su equipo, que luego de ganar sus cuatro primeros partidos del Clásico Mundial perdió los dos últimos -los más importantes- y quedó eliminado en la segunda ronda.

Es una historia que Puerto Rico ha visto demasiadas veces, y no sólo en el beisbol: arranca un torneo de forma prometedora, ya sea una Serie del Caribe, el Clásico anterior, el mundial de basquetbol de Japón o el torneo olímpico de baloncesto en Atenas, para luego flaquear en el momento más importante.

El puntillazo final en este Clásico se lo dio el martes Estados Unidos, que remontó una desventaja de dos carreras en la novena entrada para ganar 6-5 y avanzar a las semifinales en Los Ángeles.

A última hora, la gran interrogante de la novena boricua, su pitcheo, fue la que cavó su tumba.

Puerto Rico llegó al campeonato sin un taponero confiable, y cuando necesitó sacar los tres últimos outs para sellar su pase a Los Ángeles, no tuvo un relevista con sangre fría para hacer el trabajo.

En cambio, J.C. Romero -quizá su mejor relevista, un pitcher con experiencia en Serie Mundial- y Fernando Cabrera se desplomaron en la lomita y perdieron el partido.

“Realmente nunca tuvimos un cerrador, tenemos dos o tres pitchers que podían hacer el trabajo”, comentó el relevista largo Nelson Figueroa, uno de las figuras del equipo boricua saliendo del bullpen y quien se hubiera acreditado la victoria en el partido del martes.

Puerto Rico se despidió del torneo con cuatro victorias y dos derrotas, el mismo récord que Estados Unidos que avanzó a la siguiente ronda.

Según las estadísticas, su cuerpo monticular es el segundo mejor del torneo con efectividad de 2.08 en 52 innings, sólo superado por Corea del Sur, otro de los semifinalistas.

Pero las estadísticas son engañosas, ya que en esa misma lista los ya eliminados México y República Dominicana figuran por encima de Venezuela, un plantel que tiene su pasaje a Los Ángeles.

Como diría Oquendo, así es el beisbol.

El bateo, supuestamente la fortaleza de los boricuas con figuras como Carlos Delgado y Carlos Beltrán en el corazón de la alineación, también desapareció cuando más lo necesitaron.

El lunes, la artillería antillana no pudo hacer nada frente a Félix Hernández y los relevistas venezolanos en la derrota por 2-0 que clasificó a la “vinotinto” a la próxima fase y dejó a Puerto Rico en la cuerda floja.

Para un país como Puerto Rico, con un beisbol de gran tradición que no atraviesa un su mejor momento tanto en su liga local como en las Mayores, avanzar a las semifinales quizá hubiese significado un envión anímico para cambiar su suerte.

La isla estuvo a tres outs de lograrlo. Sin embargo, jugó como nunca y perdió como siempre, para quedar eliminada en la misma segunda ronda que en 2006.

Resta ver si a Puerto rico se le cerró la ventana para ganar el título y podrá tener la misma calidad de jugadores en el próximo Clásico de 2013. Algunos de sus mejores jugadores están al otro lado de la línea de los 30, y Delgado tiene 36 años, Beltrán 31 y el catcher Iván Rodríguez, 37.

Entre la camada de jugadores que les siguen no asoma ninguna superestrella capaz de echarse al equipo al hombro. Tal vez esta era la oportunidad dorada para ganar el campeonato, y muchos de los jugadores lo saben.

“Prácticamente estábamos en el avión a Los Angeles”, lamentó Delgado.

La frase
“Cuando uno tiene una oportunidad así de ganar por Puerto Rico, es frustrante y emotivo, pero así es el beisbol”.
Carlos Delgado, jugador de Puerto Rico