BEIJING, CHINA.- España se convirtió este viernes en el primer finalista del torneo de basquetbol varonil de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, al vencer a su similar de Lituania, por marcador de 91-86.

El duelo entre españoles y lituanos respondió a las expectativas que había en torno a él, pues se enfrentaban dos escuadras con gran conocimiento táctico y que tenían en sus plantillas a jugadores que militan en la NBA.

Y fue hasta el final del tiempo regular que los españoles lograron sacudirse la presión de los lituanos, quienes por momentos aspiraron a la victoria y acariciaron la posibilidad de dar la sorpresa de dejar fuera al actual campeón mundial.

El partido registró nueve empates y en otras 10 ocasiones se produjeron volteretas en el tanteador, por lo que el resultado nunca estuvo seguro, pues los dos equipos tuvieron oportunidad de inclinar la balanza a su favor.

En el primer cuarto fueron los españoles quienes sacaron la mejor parte y tras varios escarceos se pusieron al frente por sólo dos unidades (21-19).

Para el segundo periodo, el panorama fue idéntico, pero en el final de la primera mitad fueron los lituanos quienes acertaron más sus tiros al aro y salieron al descanso con una magra ventaja de dos puntos (42-40).

En el tercer cuarto, las acciones se mantuvieron parejas con los equipos tratando de despegarse de su rival pero sin conseguirlo y al concluir los 10 minuto los lituanos mantenían su ventaja sobre los españoles, ahora por cuatro puntos (62-66).

En el último cuarto se intensificó la fuerza con que los equipos jugaban a la defensiva, pero esto no impedía los encestes y se registraron empates a 69 y 71 puntos, pero un parcial de 8-0 que permitió a España despegarse por siete puntos (81-74) fue lo que terminó de inclinar la balanza a su favor.

Por España (6-1), sus mejores anotadores fueron Pau Gasol, quien encestó 19 puntos, Rudy Fernández aportó 18, Felipe Reyes logró 13 y Carlos Jiménez finalizó con 11 unidades.

Por Lituania (5-2) brillaron a la ofensiva Sarunas Jasikevicius y Simas Jasaitis quienes encestaron 19 unidades cada uno, Robertas Javtokas aportó 15, Ksistof Lavrinovic contribuyó con 13 y Rimantas Kaukenas concluyó con 11.