AUBURN HILLS, MICHIGAN.- El presidente de los Pistons de Detroit, Joe Dumars, anunció el despido de Flip Saunders como entrenador del equipo después de su eliminación en las finales de la Conferencia Este.

Saunders vivió la misma historia que con los Timberwolves de Minnesota, al construir un equipo ganador durante la temporada regular, pero perdedor en la fase final.

Dumars reconoció que había llegado el momento de tener una nueva dirección en el apartado técnico del equipo después de haber perdido tres finales de conferencia consecutivas con Saunders, al que todavía le quedaba un año del contrato que firmó por cuatro en 2005.

Saunders, quien se hizo cargo del equipo tras la marcha voluntaria de Larry Brown, que firmó con los Knicks de Nueva York después de llevar al equipo a dos Finales de la NBA consecutivas, incluido el título en 2004, no encontró la fórmula ganadora en los momentos decisivos.

"No es fácil hacer este tipo de decisión, especialmente cuanto hemos sido un equipo ganador en las últimas tres temporadas", comentó Dumars a través de un comunicado. "Sin embargo, también consideramos que ha llegado el momento de hacer un cambio y en esa dirección comenzamos a trabajar", añadió.

Los Pistons tienen programada una rueda de prensa para esta tarde en la que se espera que den más detalles de la salida de Saunders y digan si ya tienen decidido quien puede ser el sustituto.

Varias fuentes cercanas a los Pistons consideran que el entrenador asistente Michael Curry es el mejor colocado para ocupar el puesto de Saunders, aunque también tienen posibilidades su compañero Terry Porter y el ex entrenador de los Mavericks de Dallas, Avery Johnson.

Durante las tres temporadas que Saunders ha estado al frente de los Pistons, el equipo logró marcas ganadoras de 176-70 en la competición regular y 30-21 en la fase final.

Pero alcanzó los tres años consecutivos las finales de la Conferencia Este y también cayó eliminado.

Se espera que con la salida de Saunders haya cambios importantes en la plantilla, especialmente en el apartado de los titulares.

EFE 3/6/08