• Allí se hacían ceremonias funerarias y se enterraba a personas de alto estatus

El mexicano Omar López, resaltó que 'hay hallazgos que se dan una vez cada siglo, si acaso'

CIUDAD DE PANAMÁ, PANAMÁ (15/DIC/2011).- El 'Dorado de Panamá', el sueño de riqueza de los españoles hace 500 años, fue descubierto en el sitio El Caño, en el hallazgo arqueológico más importante del país de los últimos 70 años, reveló hoy la experta panameña Julia Mayo.  

'Se ha encontrado ´El Dorado de Panamá´ y éste se halla en Coclé', en El Caño, unos 180 kilómetros al oeste de la capital panameña, dijo Mayo a Notimex, en referencia a la leyenda de los españoles en busca de grandes tesoros de oro hace cinco siglos.  

El descubrimiento, de hecho aparecerá en la edición de enero de la revista 'National Geografic' (NG) para América Latina, con su portada dedicada a una de las figuras localizadas a raíz de nuevas excavaciones en desarrollo desde hace unos cuatro años.  

Mayo, asociada del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) y presidenta de la Fundación El Caño, al mando de 30 especialistas desarrolló nuevos estudios en el sitio con auspicios de NG y de la Secretaría Nacional de Ciencia y Tecnología (Senacyt).  

Los investigadores hallaron junto a un centro ceremonial funerario marcado por columnas basálticas donde individuos permanecían atados, seis tumbas donde fueron enterradas personas de alto rango, cubiertas de oro, hueso y piedras semipreciosas y preciosas.  

'Eran envueltos en tejidos o lienzos y cubiertos por platos y ollas. Se cubrían de cubiertas de madera y se colocaban incensarios y algunas vasijas con alimentos, hachas y flechas', reseñó la experta panameña.  

'Todas las piezas recuperadas en las excavaciones tienen buena información de contexto. La mayoría de las piezas precolombinas que se exhiben en Colombia, Costa Rica, España o en Estados Unidos no tienen esta información de contexto', comentó feliz.  

El editor para América Latina de NG, el mexicano Omar López, resaltó que 'hay hallazgos que se dan una vez cada siglo, si acaso', y anunció que el reporte será titulado 'El Dorado de Panamá, las tumbas de los antiguos jefes de Centroamérica'.  

En el informe de la revista se indica que 'las impurezas naturales del oro apuntan a que el metal fue extraído y trabajado en la región, lo que zanja de una vez por todas el debate sobre la posibilidad de que los tesoros panameños fueran importados del sur'.  

Las excavaciones, a cinco metros de profundidad y en un espacio de 100 metros cuadrados –una pequeña parte del sitio- dieron con los jefes de la 'misteriosa cultura Coclé', cuya época se ubica entre 700 y mil años después de Cristo, de acuerdo con López.  

'Es el más importante hallazgo arqueológico de Panamá en los últimos 70 años, después del (cercano) sitio Conte', indicó Mayo al señalar que de las seis tumbas halladas sólo en cuatro se ha trabajado en su totalidad.  
En una de las tumbas se encontraron 25 cuerpos incluido un bebé de alto rango.  

'A partir de cierta fecha, 700 años después de Cristo, en Panamá hay ciertas personas que son más ricas y poderosas que otras y surgen figuras de líderes y jefes que hasta entonces no existían', añadió.  

Advirtió que las investigaciones aún están en desarrollo, debido a que se busca determinar la génesis de esas sociedades, cómo 'pasan de tribus y sociedades igualitarias a sociedades de rango; como las personas adquirieron poder.  

'Es un yacimiento muy rico, está en muy buenas condiciones; nos va a ayudar a esclarecer estas preguntas, qué tan compleja era la sociedad de Coclé en aquella época, qué tan poderosos eran; cómo se estructuraban, cuántos rasgos existían', añadió.  

Las escasas informaciones de la cultura Coclé, cuyos orígenes se remontan a los primeros panameños de hace 10 mil años, señalan que fueron grupos regionalistas, estables y sin mayor relación con otras tribus de la región, por lo cual 'no lograron desarrollarse a altas culturas'.  

El hallazgo es importante debido a que el cercano sitio Conte se conocía como un centro funerario para personas de alto estatus social, pero había escasos datos con relación a El Caño, indicó el director del Senacyt, Rafael Berrocal.  

'Allí se hacían ceremonias funerarias y se enterraba a personas de alto estatus. Esta nueva información enriquece la historia de la región cultural de Gran Coclé y es el principio de lo que esperamos sean más hallazgos contundentes', indicó Berrocal.  

El Caño se localiza en el distrito de Natá, a unos 100 metros del Río Grande, en un área propensa a inundaciones.