Noveno título para los Diablos Rojos

MÉXICO.- Toluca conquistó el noveno campeonato en su historia, al derrotar en una dramática serie de penales 7-6 a Cruz Azul, que había venido de atrás de manera heroica para ganar 2-0 y así igualar el global.

Tras una serie de cobros casi impecables, Alejandro Vela se convirtió en el "villano de la película", al fallar el penal decisivo en la muerte súbita, para así entregarle a los mexiquenses el título del Apertura 2008.

Los goles del triunfo celeste fueron obra del propio Vela, al minuto 49’, y de Julio César Domínguez, al 77’, con lo cual la esperanza renació en una Máquina que pese a la derrota volvió a ser ese equipo con corazón y amor propio, que desafortunadamente para su afición se quedó en la orilla por segunda campaña consecutiva.

Luego de lo acontecido en el partido de ida todo parecía indicar que Toluca saldría a apabullar a un Cruz Azul que fue ampliamente superado, pero que en el inicio de este choque mostró una cara muy diferente, principalmente de medio campo al frente.

De inicio, el técnico Benjamín Galindo realizó cambios, se olvidó de nombres como Jaime Lozano y el paraguayo Pablo Zeballos, para poner en su lugar al uruguayo Nicolás Vigneri y a Alejandro Vela, además de regresar a la central a Julio César Domínguez.

Ya sin la preocupación de perderse el siguiente cotejo, Gerardo Torrado ahora sí se hizo sentir en la media cancha, donde metió fuerte la pierna para comenzar a ganar el balón que pasaba más tiempo en la cancha local.
La presión que ejerció la Máquina desde la salida de Diablos Rojos provocó una equivocación de Édgar Dueñas que César Villaluz no pudo capitalizar, gracias al portero argentino Hernán Cristante, quien se recostó para rechazar a dos puños, al minuto nueve.

Tras este inicio incierto, los engranes de los mexiquenses comenzaron a trabajar, conforme el tiempo transcurría el balón pasó a ser suyo, así como las oportunidades de gol. La primera de ellas por parte del chileno Héctor Mancilla, quien de media distancia sacó un disparo que obligó a Yosgart Gutiérrez a mandar a tiro de esquina.

Obligado a "matar" o sufrir el segundo fracaso consecutivo, Galindo ordenó la salida de Vigneri y el ingreso del paraguayo Pablo Zeballos, quien justificó casi de inmediato su estadía en la cancha al participar en la anotación que abría las puertas para un milagro celeste.

Con una marca relajada de los mexiquenses, Villaluz recibió por derecha un balón y con todo el tiempo del mundo sirvió a Zeballos que con el talón jaló el balón a la llegada de Alejandro Vela, quien sólo tuvo que empujar el balón al fondo de las redes para callar a toda una ciudad, al minuto 49.

Los momentos más críticos y mortificantes de los escarlatas se vivieron al verse abajo en el marcador, Villaluz se convirtió en un tranvía por la banda de la derecha, una y otra vez se quitó a Manuel de la Torre, quien tuvo que salir de cambio, lugar que ocupó José Manuel Cruzalta, quien fue protagonista de la jugada más polémica del encuentro.
Luego de perdonarle la segunda amarilla a Torrado, el silbante Roberto García tomó otra mala decisión al no señalar un claro penal de Cruzalta sobre Villaluz, quien inclusive por el golpe tuvo que salir de la cancha inconsciente para dejar con 10 hombres a su equipo que ya no tenía cambios, al minuto 73.

En inferioridad numérica, pero con mucho corazón, además de otro error del juez central, al marcar un tiro de esquina cuando era saque de meta, la Máquina se engalló y en una heroica reacción, logró el empate a través de Julio César Domínguez, quien dentro del área se levantó para conectar un cabezazo pegado al poste izquierdo, al minuto 77, para mandar al alargue.

 Con un hombre más, Toluca fue más insistente, pese a que no era su mejor momento anímico sabía que tenía la oportunidad y se fue con todo al frente.

La Máquina, sin embargo, soportó de manera estoica atrás, para definir todo desde la vía penal, donde al final sucumbió cuando tuvo los merecimientos suficientes para terminar con su sequía de 11 años sin título, que se vuelve un "trance" doloroso para todos sus seguidores, que hoy deben estar orgullosos por la gallardía que mostraron sus jugadores.
El arbitraje estuvo a cargo de Roberto García, quien tuvo una pésima actuación, una de las peores en la historia de las finales del futbol mexicano.

Alineaciones

Toluca: Hernán Cristante, Amaury Ponce (Diego de la Torre, 103’), Paulo da Silva, Édgar Dueñas, Manuel de la Torre (Miguel Almazán, 71’), Israel López, Martín Romagnoli, Antonio Naelson, Carlos Esquivel, Néstor Calderón (José Manuel Cruzalta, 55’) y Héctor Mancilla. D.T. José Manuel de la Torre.

Cruz Azul: Yosgart Gutiérrez, Carlos Bonet (Gerardo Lugo, 65’), Joaquín Beltrán, Julio César Domínguez, Rogelio Chávez (Jaime Lozano, 56’), Cristian Riveros, Gerardo Torrado, César Villaluz, Alejandro Vela, Nicolás Vigneri (Pablo Zeballos, 46’) y Miguel Sabah. D.T. Benjamín Galindo.